Efeméride: en días como hoy inician los períodos presidenciales en los Estados Unidos

Hoy Barack Obama juró nuevamente el cargo de presidente de los Estados Unidos, en una ceremonia discreta, poniendo su mano en una Biblia que perteneció a la abuela de su esposa. Esta vez fue más modesto, hace cuatro requirió de la Biblia de Abraham Lincoln.

Aunque oficialmente hoy inició el segundo mandato de Obama al mando del país más poderoso del mundo, él dejó la fiesta, que ya será sólo eso, para el día de mañana. Si hubiera ganado las pasadas elecciones Mitt Romney, la gran fiesta habría sido hoy, y Obama ya sería en este momento sólo parte de la historia de su país. Sin embargo, ganó la elección por segunda vez y eso le da la posibilidad de aún escribir la historia por cuatro años. De Estados Unidos y del mundo.

Los 20 de enero en Washington suelen ser fríos. Algunos presidentes han jurado el cargo envueltos en gruesos abrigos mientras se sacuden la nieve. Casi siempre con la esposa a un lado, y siempre poniendo su mano sobre la Biblia. Aunque a veces se tiene que romper con el protocolo por causas imprevistas. Lyndon B. Johnson juró el cargo no un 20 de enero sino un 22 de noviembre, en una ceremonia tétrica. Y la esposa que destacó a su lado no era la suya, era Jacqueline Kennedy, pero ella no le sostuvo la Biblia porque su esposo, John F. Kennedy, ya no era el presidente, era un cadáver frío que se hallaba a unos metros de donde juraba el cargo su sucesor.

Y el cambio de presidente no ha ocurrido siempre en esa fecha. Desde tiempos de George Washington se celebraba el día 4 de marzo. Y así fue durante más de siglo y medio. Dwight D. Eisenhower, el comandante del ejército aliado durante la Segunda Guerra Mundial, fue el primer presidente yanqui en jurar el cargo un 20 de enero de 1953.

Desde entonces, apenas once presidentes han iniciado su o sus períodos presidenciales en esa fecha, seis republicanos: Eisenhower, Nixon, Ford, Reagan, Bush y Bush, y cinco demócratas: Kennedy, Johnson, Carter, Clinton y Obama, quien hoy se convirtió en el hombre más poderoso del mundo, por segunda vez.