Efeméride: en un día como hoy nació Edgar Allan Poe, un genio que vivió en una nube de tristeza

El gran escritor estadounidense nació el 19 de enero de 1809, en Boston, y le dieron el nombre de Edgar Poe. Aún siendo niño perdió a sus padres, y él sus dos hermanos (un niño y una niña) fueron adoptados por diferentes familias.

Edgar quedó bajo la custodia del matrimonio Allan, y aunque nunca lo adoptaron oficialmente, le procuraron una esmerada educación. De 1816 a 1820 sus padres adoptivos le llevaron a vivir a Londres. Allí estudió y conoció escenarios góticos que le amueblarían la mente para años después describir los paisajes que salían de su imaginación.

Probablemente fue la frialdad con que siempre lo trató su padre adoptivo lo que determinó su sensible y triste carácter. A los 17 años entró a la Universidad de Virginia para estudiar lenguas. Y fue en esa época cuando empezó a consumir alcohol y a jugar. Un año después abandonó definitivamente la universidad y entró al ejército, donde tampoco aguantó mucho tiempo.

Muerta su madre adoptiva, distanciado de su padre, quien poseía un carácter inflexible, Poe se encontró sólo en el mundo y terriblemente pobre. Pero tenía dos armas que podía explotar: su inteligencia y la gran cultura con que lo habían provisto sus padres adoptivos. Así las cosas, el de escritor era su único posible oficio, y también el único que a él le interesaba.

Sus primeros libros, de poemas, fueron ignorados. Pero poco a poco empezó a cosechar importantes elogios. Se especializó en el relato corto, con el que abordó el terror con una maestría que nadie había podido emplear antes. También fue el creador del género detectivesco, aunque lo abordó tan poco que es una faceta de su creatividad a veces ignorada.

Algunos de sus trabajos alcanzaron gran fama no sólo en Estados Unidos, sino en Europa. Lamentablemente no le daban siquiera para subsistir. Poe vivió en una época en que ser un escritor famoso a veces no ayudaba para ganar millones, ni siquiera unos cuantos dólares. Sus relatos cortos y poemas a menudo no se imprimían en libros -y cuando así era los libros no se imprimían en grandes cantidades-, sólo se reproducían en diarios, generándole mucha fama pero nada de ingresos.

No obstante, fue el primer escritor estadounidense que alcanzó en vida fama mundial. Aun así pasó hambres. Siempre vivió endeudado, sumergido en una nube de tristeza que con sinsabores y desgracias lo mantuvo infeliz toda su vida.

Su tristeza y su soledad, a las que quizás llegó a querer, influenciaron tremendamente su brillante obra literaria. Finalmente, su cuerpo ya no pudo aguantar el sufrimiento que lo persiguió toda su vda. Murió con apenas 40 años de edad, de no se sabe exactamente qué, dejando textos brillantes y llenos de soledad, de amargura, de tristeza y de muerte, llenos de él, de Edgar Allan Poe.