Efeméride: en un día como hoy nació J. R. R. Tolkien

El más grande escritor inglés de literatura fantástica, J. R. R. Tolkien, nació el 3 de enero de 1892 en el Estado Libre de Orange, actual Sudáfrica. De niño se trasladó con su madre a Inglaterra, donde vivió con escasez debido a la muerte de su padre. Creció mostrando gran interés por los idiomas y los paisajes, lo que años después lo llevaría a crear su propio universo poblado por enanos, elfos, trasgos, trolls y hobbits, estos últimos salidos enteramente de su imaginación.

En la década de los 20s empezó a escribir un cuento para sus hijos al que le dio el titulo de El Hobbit, inspirado en otro cuento llamado El maravilloso país de los snergs, de Edward Wyke-Smith. Aunque en un principio no había pensado en publicarlo, años después, en 1937, lo hizo y El Hobbit alcanzó un gran éxito. Pronto se empezaron a hacer traducciones en otros países, incluso en la Alemania nazi, donde tuvieron la descortés precaución de preguntarle si era judío antes de publicar su libro.

El éxito de El Hobbit provocó que su editor le propusiera a Tolkien escribir una continuación, alguna otra aventura del pequeño Bilbo Bolsón junto al mago Gandalf y los enanos sobrevivientes, pero Tolkien ya no pudo inspirarse para escribir otra historia para niños y en su lugar creó El Señor de los Anillos, lo que sí es una continuación de El Hobbit, pero mucho más ambiciosa.

A los pocos años de su publicación, El Señor de los Anillos ya era un icono dentro de la literatura fantástica. Es considerada una de las mejores novelas inglesas que se han escrito, ha sido traducida a muchos idiomas y llevada al cine con descomunal éxito. Actualmente también es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos. Personajes como Frodo, Gollum, Gandalf y Trancos han crecido tanto como para alcanzar un puesto dentro de los más celebres personajes de la literatura universal.

Y aunque Tolkien murió en 1973, su obra aún forma parte de la cultura popular. Sus libros son siempre superventas y una película inspirada en su Hobbit es en estos días un fenómeno que atrae la atención de chicos y grandes en todo el mundo.