¿La población que lee libros hace grandes a sus países?

A veces. Existen casos en los que un país con una población culta lo demuestra en la solidez de sus instituciones, con una economía casi siempre en crecimiento, con una equitativa aplicación de la justicia y con un notable respeto a los derechos humanos. Aunque no siempre es así.

Un caso notable de los beneficios de la cultura es Alemania. El país quedó devastado por la Segunda Guerra Mundial cuando ésta terminó en 1945. Seis años después la economía de Alemania Occidental era de las más prosperas del mundo.

México vendría a ser la contraparte. Hace poco más de un siglo que inició la Revolución Mexicana y el país aún no se repone del todo. Los mexicanos tenían antes de 1910 la satisfacción de que su moneda se le enfrentaba cara a cara al dólar estadounidense y de poseer un sistema ferroviario de primer nivel -el mismo que incluso usarían los revolucionarios en la guerra civil-. El peso mexicano no ha vuelto jamás a compararse con el dólar y el sistema ferroviario continúa como quedó al concluir la revolución: destruido. Quizás la respuesta a ello está en que aun cuando el índice de lectura entre los mexicanos ha crecido notablemente en los últimos años, todavía está demasiado lejos de poder compararse con el de países como Noruega, Finlandia y Japón, e incluso con otros que ostentan un nivel medio.

Pero también existen casos en los que un país muy culto no es próspero. La Argentina tiene fama de ser el país de la hispanidad donde más se lee, fama que ha conservado durante un siglo pese a dictaduras militares, pésimos gobiernos y caos social. Y precisamente el rostro actual de la Argentina, con un ministro de economía que casi llora o finge un desmayo antes de hablar de inflamación, demuestra que la cultura y el progreso, aunque deberían, no siempre van de la mano.